Les Femmes Réfugiées – Un analyse genré de l’exil et l’asile
Jane Freedman (Univ. Southampton) Intervention à la journée d’étude du 17 mai 2005 du Programme A.S.I.L.E.S

Cette intervention part du constat que dans le corpus des recherches sur les réfugiées et sur l’asile politique, il y a très peu de recherches consacrées aux femmes réfugiées, ou même des recherches qui traitent les questions de l’exil et de l’asile sous un angle lié au genre. Les évolutions des politiques et des législations du droit d’asile sont en théorie neutres du point de vue du genre. Cependant, les effets concrets de ces politiques ont eu un impact particulier sur les femmes réfugiées et demandeuses d’asile, en renforçant souvent leur dépendance et leur vulnérabilité. 
Le manque de statistiques précises sur le nombre des femmes réfugiées et demandeuses d’asile dans le monde reflète un aveuglement sur le genre inhérent aux recherches faites sur ces sujets – le réfugié est souvent vu comme étant un homme et les persécutions spécifiques qui forcent les femmes à fuir leurs pays sont ignorées. Les conventions et législations internationales sur les réfugiés (principalement la Convention de Genève de 1951), sont en fait ébranlées par des pratiques profondément tributaires du genre et échouent à protéger les femmes, notamment parce que leurs persécutions ne sont pas reconnues comme telles. Cela est souvent dû au fait que les activités des femmes ne sont pas reconnues comme étant des activités « politiques » au même titre que les activités des hommes.  De même les persécutions subies par les femmes en tant que femmes –  comme les mariages forcés, les mutilations génitales etc. – sont affectées d’une illégitimité dans l’espace du droit et politique de l’asile. Nous pourrions constater que l’interprétation de la loi pour les réfugiés a évolué à travers un examen des demandes et des activités des hommes, ce qui a dans un même temps reflété et renforcé le biais du genre à l’intérieur des États.
Il peut être soutenu, d’ailleurs, que les progrès très limités dans la reconnaissance des différentes formes de persécutions dont sont victimes les femmes (l’adoption par exemple des « gender guidelines » par quelques pays) sont minés en Europe et dans le monde « occidental » par les tentatives des gouvernements de réduire le nombre des demandeurs d’asile auxquels ils attribuent le statut de réfugié. Face à la volonté des Etats de « rejeter » la majorité des demandes d’asile, il paraît encore plus difficile pour les femmes de faire valoir les persécutions dont elles ont été victimes. L’introduction de nouvelles formes de contrôle à la fois externes et internes, a donc fait que les femmes demandeuses d’asile sont devenues encore plus vulnérables.